Impresión de libros

La famosa impresión on demand de libros prácticamente no existe en México… o, al menos, no para los simples mortales. Los pocos talleres que realmente trabajan con este sistema suelen tener un volumen de trabajo tan alto —y una demanda tan concentrada en grandes clientes— que hablar de “bajo demanda” termina siendo casi un gesto de optimismo semántico. Las listas de espera pueden ser largas, los procesos logísticos complejos y los requisitos de integración técnica tan específicos que, en la práctica, el sistema está pensado para grandes plataformas o corporativos internacionales que manejan catálogos gigantescos. Dicho de otra forma: imprimir libros ahí es todo menos “bajo demanda del lector”. Más bien funciona bajo demanda del proveedor, que decide cuándo entra tu proyecto al flujo de producción.

Por eso, cuando alguien habla de impresión on demand en México como si fuera una solución inmediata para cualquier autor independiente, conviene matizar un poco la conversación. El modelo existe, sí, pero su funcionamiento real está más cerca de la industria editorial global que del escritor que acaba de terminar su manuscrito y quiere ver su libro impreso la próxima semana.

Ideal para:

• Pruebas de maquetación antes del tiraje final
• Preventas y campañas de crowdfunding
• Regalos personalizados
• Validación del mercado

La impresión digital, en cambio, es lo más cercano que tenemos en México a una verdadera impresión bajo demanda, pero en un sentido mucho más realista: bajo demanda del autor, la editorial o el ciudadano de a pie que quiere producir libros con tirajes pequeños. Con algo de paciencia, un mínimo de orden en los archivos y medio pelo de cordura editorial, es perfectamente posible obtener un producto de calidad decente que permita probar el mercado, hacer lecturas de revisión, verificar que el diseño funcione y realizar producciones cortas que —aunque modestas— pueden ser muy dignas.

La impresión digital es excelente para experimentar, corregir y ajustar antes de lanzarse a una producción mayor. Permite imprimir desde unos cuantos ejemplares para revisar el resultado hasta tirajes más amplios para ventas iniciales. Ahora bien, conviene tener claro su lugar en la cadena editorial: no es el sistema ideal para hacer libros-objeto, ni para impresionar a los ojos más educados en materia de producción editorial, ni para explorar materiales muy especiales. Para ese tipo de proyectos se necesita otra cosa: más oficio, más presupuesto y, sobre todo, alguien que entienda la impresión como un verdadero trabajo artesanal dentro de la industria.

Ventajas:

• Tiempos de entrega cortos (5-10 días)
• Sin costos de placas ni preparación
• Ideal para actualizaciones frecuentes
• Personalización ejemplar por ejemplar

La impresión offset pertenece a otra liga. Es el sistema de impresión por excelencia para producciones profesionales y para tirajes donde reducir el costo unitario empieza a volverse relevante. Cuando se habla de imprimir cientos o miles de ejemplares con consistencia, control de color y una enorme libertad para experimentar con papeles, tintas y acabados, el offset sigue siendo el estándar de la industria editorial.

Su gran virtud es que permite hacer prácticamente cualquier cosa… siempre y cuando puedas pagarlo. En offset se pueden probar papeles especiales, barnices, tintas directas, laminados, suajes y una larga lista de decisiones de producción que convierten un libro en un objeto editorial mucho más sofisticado. Pero esa misma libertad tiene un pequeño detalle: también puede salir muy caro equivocarse.

En manos de un diseñador editorial hábil, el offset permite hacer mucho con poco, optimizar materiales y producir libros extraordinarios con presupuestos razonables. En manos de un diseñador inexperto, en cambio, el resultado puede ser exactamente el contrario: gastar mucho dinero en algo técnicamente complicado… y editorialmente inservible. Como en casi todo en el mundo de los libros, la tecnología importa, pero el criterio editorial importa mucho más.

Beneficios:

• Máxima calidad de impresión
• Menor costo por unidad en tirajes altos
• Amplia variedad de papeles y acabados
• Colores Pantone y tintas especiales
• Ideal para distribución comercial